PLA 的迷思-你不可不知的錯誤

在環保的潮流下，出現了 PLA 這樣的材料，你可能為了環保，在選擇環保杯，或者環保餐具時，選擇了以 PLA 製造的產品。業者會告訴你，PLA 是環保材料，因為可以被分解 (bio-degradable) 。所以你為了環保，花了比較貴的代價，買了以 PLA 製造的產品。而這樣做，其實適得其反。

圖片來源：visualhunt

PLA (Ploylactic Acid 聚乳酸)，是一種丙交酯聚酯，是以玉米為主要原料去製成的。

它雖然 "可以" 被分解， 可是問題是：

1. 業者沒有告訴你，PLA 的製品要在高濕，且溫度在 60度C 以上的環境，同時每單位面積內必須有足夠的微生物才會被分解 (也就是說，不能挖個洞直接埋了，必須分散開來掩埋)。如果你將 PLA 的製品埋在你家的院子裡，而你家的院子剛好又乾又陰涼，那恐怕幾萬年後你都化成灰了，它都還好好在那裡。甚至如果讓 PLA 製品流落到海洋去的話，那結果就跟其他海洋廢棄物造成的災害沒有兩樣。

2. PLA 本身不耐熱，只能裝冷的東西。所以早先新聞有報導消費者買了 PLA 的環保杯，裝熱水結果融化變形的問題。(現在雖然也有耐熱的 PLA 產品上市，那是因為在 PLA 裡面添加了大量 PP 的關係，已經不是純的 PLA 了，卻還號稱 PLA。但是這種耐熱的 PLA 要被分解，就更難了...)。

3. 如果你是要買重複使用的環保杯或環保餐具，那你就不應該買 PLA 製造的產品。因為 PLA 設計的目的就是為了一次性的使用，在丟棄後可以被分解，而不會變成萬年垃圾 (但是上面說了，它要在特定條件下才會被分解的)。所以，你為什麼要比較多的錢，去買不是用完就丟的產品呢？

4. 最慘的是，它是用玉米去做的。當氣候變遷，全球糧食嚴重不足，玉米價格飆漲，吃都不夠了，你去買 PLA 的製品，豈不等於在助長糧價飆漲？何況根本沒有達到任何環保的效果。這樣做，聰明嗎？

圖片來源：visualhunt

相對來說，PP (聚丙烯)、PE (聚乙烯)，如果我們不使用的話，反而會對環境造成衝擊。因為除非人類可以完全脫離石化燃料，否則就會不斷有乙烯、丙烯的產生，而乙烯和丙烯氣，是在煉油的過程中產生的副產品。在人類還沒有發明聚乙烯 (PE) 跟聚丙烯 (PP) 之前，煉油廠是直接將它們燒掉的。燃燒大量乙烯、丙烯氣的結果，就是造成地球的暖化。大家記得高雄的氣爆吧？就是因為輸送丙烯氣的管子爆炸的緣故。丙烯氣十分易燃，大家也許會問，那為什麼不拿乙烯、丙烯氣來當燃料呢？這是因為乙烯、丙烯氣燃燒時，雖然無毒，但是不像天然氣那樣無色無嗅，會有一個味道，所以不適合當作燃料。

因此，如果我們不再使用 PP、PE，結果就只有繼續把它們燒掉，加重造成地球暖化。

而由於 PE 耐熱溫度較低，超過 80 度C就會軟化，因此雖然 PE 的耐酸鹼度非常好，卻不適合當作食品容器。PP 聚丙烯則不一樣，它耐熱到 120 度，且在 FDA 的規範中，明確指出 PP 可以重複與食物接觸。這就是為什麼 PP 被用來製作安全的食品容器的緣故。除了耐熱到 120 度、可以重複與食物接觸等優點以外，PP 也耐酸、耐鹼、耐酒精。而且 PP 是唯一可以重複摺疊而不會斷裂的塑料，這也就是為什麼 PP 會被用來製作保鮮盒跟保鮮盒的蓋子了(以 Lock Lock 的保鮮盒為例)。PP 還有一個特點，就是可以 100% 回收再做成其他的用品。所以，為了地球，不要再用 PLA 的製品了！要購買環保餐具容器的話，選擇 PP 或不鏽鋼製品吧！